当地时间9月18日16时30分，一架翼展近80米的空客A380客机在马尔代夫维拉纳国际机场新建跑道平稳着陆。“空中巨无霸”机型在新跑道上首次成功试飞，标志着这座由北京城建集团承建的国际机场新跑道将全面完工并投入使用，更意味着马尔代夫国际机场飞行区的等级提升到4F级，可满足A380等F级机型的使用。
机场改扩建项目涉及新跑道、新停机坪和新油库，新建跑道长3400米，宽60米。跑道摊铺完工后，将安装灯光和导航等系统。这是中马两国在“一带一路”框架下的重要合作项目，2016年11月开工，计划2019年11月竣工。
马尔代夫经济发展部长穆罕默德·萨伊德此前曾表示，扩建后的维拉纳国际机场可以起降大型客机，有效提升运输接待能力。同时，建设项目将带来约9000个就业岗位，完成后能带动旅游相关产业创造约7.5万个就业岗位。
当天，马尔代夫总统亚明、经济发展部长萨伊德、中国驻马尔代夫大使张利忠等参加仪式。亚明在致辞中表示，感谢中国政府为马尔代夫基础设施发展提供了强有力的经济支持。新跑道使维拉纳国际机场可以接待更多来自远方的各国朋友，它将为马尔代夫的旅游经济带来飞跃。